尽管宜兴陶器烧制的历史久远，但就紫砂器而言，历史文献中存有的线索却需从北宋说起，宋人梅尧臣在《依韵和杜相公谢蔡君谟寄茶》的诗文中写道：“小石冷泉留早味，紫泥新品泛春华”，表明在北宋时期就有紫砂烧制的可能性。但更确切的记载却要从明代周高起的《阳羡茗壶系》中得以考证：“金沙寺僧，久而逸其名矣，闻之陶家云，僧闲静有致，习与陶缸、瓮者处，抟其细土加以澄练，附陶穴烧成，人遂传用。”依此，宜兴紫砂至少应该在明代中后期，才渐为世人所知。
据载，明代供春模仿金沙寺僧制壶，开创了紫砂匠人制壶的先河。继起的董翰、赵梁、元畅和时朋，则因精湛的壶艺被称为“明四大家”。其中，董翰创制菱花式壶，赵梁首创提梁壶。而后，李茂林因创造了匣钵封闭烧法避免了紫砂壶沾染釉泪，明代后期的时大彬（时朋之子）与李仲芳和徐友泉被赋予“三大”之盛名。时大彬最先改供春的大壶转而朝精美的小壶发展，且形成了传承后世的传统制壶技法，对紫砂发展功绩非凡。除上述之人，明代的制壶艺人欧正春、邵文金、邵文银、陈用卿、陈仲美、沈子澈、惠孟臣等，都为明末清初的壶艺制作贡献了自己的聪明才智。至清朝康乾时期，陈鸣远以开创自然造型的紫砂壶而极富佳名，其次，杨彭年、杨凤年、邵大亨、范庄农家、王南林也都是当时的壶艺名家。尤需提及的是，嘉庆、道光年间的陈曼生将金石字画和壶体形态融为一体，他不仅开创了多种几何造型的紫砂壶，也为紫砂壶由简易的茶具器具演变成艺术品奠定了历史基础。自此以后，很多文人雅士和制壶艺人互相配和，使紫砂工艺上升到更高的文化层次。
清中期后，由于社会的动荡，辉煌于明末及康乾、嘉道时期的紫砂工艺陷入低谷，20世纪初，民族资本家的兴起使紫砂业出现暂时性的拐点。而到了20世纪三十年代，由于战乱等多种原因，紫砂发展又再次陷入低谷，年之后，传统紫砂工艺才又一次获得新生。一大批传统艺人活跃起来，许多知名的壶艺家也在此时诞生。名家有范大生、俞国良、顾景舟、程寿珍、任淦庭、裴石民、吴云根、王寅春、朱可心、高海庚、蒋蓉等等。中共改革开放后，由于港台地区对紫砂文化的热衷，宜兴紫砂开始抓住新的历史性的发展机遇。传统紫砂也因此走向现代化，并产生一系列工艺、器形和装饰的变革。一大批传统艺人和新生力量共同开创了现代紫砂工艺，传统和创新的交融成为新时期的最大亮点。这一时期吕尧臣、徐汉棠、谭泉海、何道洪、鲍志强、周桂珍、吴鸣、范永良、刘惠大、曹婉芬等开始扬名天下。
此壶出土于江苏省南京市中华门外马家山的明代司礼太监吴经墓，根据同时出土的砖刻墓志纪年推断，为嘉靖十二年，即年。这是我国目前唯一有确切纪年可考的嘉靖早年的紫砂器，对于鉴定供春时代的紫砂器具有借鉴意义。
供春 (约—)供春又称供龚春、龚春。正德嘉靖年间人，生卒不详。原为宜兴进士吴颐山的家僮。吴读书于金沙寺中，供春利用侍候主人的空隙时间，学金沙寺老僧制壶。所制紫砂茶具，新颖精巧，温雅天然，质薄而坚，负有盛名。当时制成的树瘿壶，世称“供春壶”令寺僧叹服，后以制紫砂壶为业。款式多种不一，受当时爱陶人们的称颂：宜兴妙手数供春。现藏中国历史博物馆的树瘿壶，就是他所制，造型古朴，指螺纹隐现，把内及壶身有篆书“供春”二字。 此壶原为吴大澄所藏，于三十年代被储南强先生在苏州一个古玩摊上购得，但缺盖，经民国制壶名家黄玉磷配上瓜钮盖，后经当代书法大师黄滨虹先生（已故）鉴定，觉得在树罂的壶身上不会长出瓜钮，后又由近代制壶名家裴石民（已故）配灵芝盖。 作品：树罂壶、六瓣圆囊壶等。
时朋 ［明］一作朋朋，又作时鹏。明代嘉靖、隆庆间宜兴制陶名艺人，生卒不详。江苏宜兴人。时大彬父。擅制宜兴砂壶，以古拙见长。与萤翰、赵梁、元畅，为“四大家”。也有人误以朋为大彬之子。水仙花六瓣方壶时大彬（——），明万历至清顺治年间人，是著名的紫砂“四大家”之一时朋的儿子。他对紫砂陶的泥料配制、成型技法、造型设计与铭刻，都极有研究,确立了至今仍为紫砂业沿袭的用泥片和镶接那种凭空成型的高难度技术体系。他精选紫砂泥调配成各种泥色，用以制品，形成古朴雄浑的风格。他的早期作品多模仿供春大壶，后根据文人饮茶习尚改制小壶，并落款制作年月，被推崇为壶艺正宗。传世作品较多，北京、上海、南京、台湾等博物馆均有收藏。编辑本段时大彬及其作品的流传 时大彬是宜兴紫砂艺术的一代宗匠，宋尚书时彦裔孙，时鹏之子，生平活动期在明代万历朝至清代康熙朝之间。 大彬壶艺在明代就享有盛誉，多见于文人记述。明许次纾《茶疏》︰「往时供春茶壶，近日时彬所制，大为时人宝惜」。时大彬继供春之后，创制了许多制壶专用工具，创制了许多壶式，并培养了李仲芳、徐友泉等一批徒弟。承上启下，发展了紫砂艺术。时大彬的早期作品，坚致朴雅。好仿供春大壶。自从他游苏州娄东，交接陈眉公诸辈后，制壶风格为之一变。制壶由大转小。据称︰时大彬的创作态度极其严肃，每遇不满意的作品，即行毁弃。即打碎十之八九也在所不惜，当时茶风盛行，对壶艺要求很高。 时大彬一生约八十余岁，所制作品当数以千计，流传其广。有诗为证︰「宫中艳说大彬壶，海外竞求鸣远碟」。明末四公子之一宜兴陈贞慧《秋园杂佩》载︰「时壶名远甚，即遐陬绝域犹知之。其制始于供春，壶式古朴风雅，茗具中得幽野之趣者。后则如陈壶、徐壶、皆不能彷佛大彬万一矣」。时大彬作品虽多，但流传存世者极少。至清乾隆年间，时大彬的作品已视为稀世珍宝了。 时大彬距今约余年，据后人简要统计，其存世作品，包括见于著述的不过数十件而已。可见精贵之至。海内外也有许多私家收藏，因无从查考，莫辨真伪，因此暂不统算在内。时壶大多有「大彬」款识，以此识别。 国内现存于公家的，有以下三件时大彬作品︰ 「六方壶」，红泥紫砂，系年于扬州江都明代墓葬中出土，有关专家大多认为是时壶真品。明墓系万历四十四年的。「六方壶」现存扬州博物馆。壶形制规整，壶底阴文刻「大彬」两字。 「紫砂扁壶」，刻有「源远堂藏、大彬制」七字。该壶现藏于上海博物馆。 「天香阁壶」，泥色紫黑。壶盖里刻「天香阁、大彬」五字。壶外观有大度之气，雍浑古朴，或认为是时大彬的早期作品。现藏于南京博物院。 「僧帽壶」。「僧帽」造型，在唐宋以来的瓷器造型中已不少见。时大彬借鉴于紫砂造型中，所作「僧帽壶」棱角分明，线条流畅，精雅独到。底款「生莲居大彬」五字。该壶现存于上海友谊商店。 大彬的作品，除茶具之外，还有文房清玩。其显著的艺术特点之一是自署款识。时大彬早先往往请人代笔署款。在交接许多文人雅士以后，时大彬便揣摩名家书体，发愤苦学。功夫不负有心人，时大彬终于写得一手好字。他削竹为刃，以竹代笔，在壶艺作品上署名。其书法深得许多名士的赞赏。以至于后来把大彬书法作为辨别作品真伪的标准之一。 时大彬两位高足，李仲芳与徐友泉，师出名门，但创作风格各异。时大彬对有些作品十分欣赏，因此就在待弟的作品上署上自己的名号款识。这是紫砂行业的一项「特权」，这是对自己徒弟的技艺的一种认可，也是最高的奖赏。那就有人讲︰「李大瓶、时大名」。即李仲芳做的壶，时大彬署的名。因此，可以这样认为，在时大彬的流传作品中，也有其徒弟之作。但确切是哪一件，俱不得而知了。即便如此，此壶的艺术价值也与时壶等同了，甚至会高出一筹。 时大彬作品见于著述及收藏有人者，有以下诸品︰ 据清李斗《扬州名胜录》载︰（天雷坛）供物中有时大彬壶，盖与口合如胶漆，不能开。摇之，中有水声，斟之无点滴，数十年如一日。 清梁绍壬《两般秋雨庵随笔》载，梁曾见一「伶俐不如痴」钵盂。盂上有菱角，荔枝如意，螭龙。取其谐音。 《前尘梦影录》载「耕夫携儿壶」。正面刻「负来而引道、冻馁而守仁」十字。阴面刻一耕夫携一小儿。又称「长白口参仙藏壶」。 潘伯英藏大彬壶四品。有「四时佳兴与人同」句。四壶之泥色形制具不得而知。 马思赞藏时壶，以方氏核桃墨向希文易得，马有诗记其事。 「澹明壶」，款有「澹明相公清玩，万历庚寅大彬」等十二字。 曲阜「孔东塘」藏两壶。「中壶」，色淡紫而胞浆明润，敦朴稳称。名「宝倾壶」。「小壶」，得自陈健夫，扁如柿饼，不得容杯水，柄下刻「大彬」。 周容《宜兴瓷壶记》载︰阳羡某氏藏「提梁壶」一。藏「汉觯壶」一。 近人张虹藏猪肝色大壶。整巧敦朴，兼而有之。底镌「叶硬经霜绿，花肥映日红，大彬制」草书十三字。 「披云楼」藏扁花盆形大壶，底刻「大宾制」书法古拙，于篆楷之间。「文房四考」曰︰「时大彬以紫泥茶壶，「大宾」即大彬也」。 「菱花式」壶，有「大彬」两字楷书款。 「六角壶」，底刻楷书两行，「万历丙申时大彬制」。 「为宝俭主人制」底款壶。清张廷济有「时少山砂壶为蔡少峰赋」。「宝俭堂」为明华亭马氏室名。 吴槎客藏时壶三品，注云︰予藏大彬壶三，皆不刻铭，一壶底有欧公诗二句为尤胜。吴槎客名骞，乾隆时人。着有《桃溪客语》等。 「六合一家壶」。吴槎客云︰「长洲陆贯夫绍曾搏合土也，为予赏大彬壶……，底盖为一壶者，合之注茶，渗屑无漏，名六合一家壶，离之为六。」 张燕昌家藏「菱花八角壶」，侧有款。见《阳羡陶说》。 「汉方壶」张叔未藏。张叔未「得时少山壶」诗︰「黄土谁搏作汉方，一时千载姓名香。品题不假朱王重，弓冶何渐赵董良。自富技能须绝顶，可撑文字到枯肠，重吟田把真无奈，赢得壶中日月长」。壶通高三寸余，方二寸二，楷书四引在底中。 清渔洋山人汪士祯藏「梅花壶」。汪有诗︰「苇村以时大彬所制梅花沙壶见赠，漫赋兹篇，志谢雅贶」。诗曰︰「阳羡茶壶紫云色，浑然制作梅花式。寒沙出治百年余，妙手时郎谁得知。感君持赠白头客，知我平生清苦癖。清爱梅花苦爱茶，好逢花候贮灵芽。他年倘得帆便，随我名山佐茶宴」。 吴骞《阳羡名陶续录》载︰「叔未叔出示时壶命作图并赋，张上林。」诗曰︰「曾阅沧桑二百年，一时千载姓名镌。从今位置清仪阁，活火新泉活夙缘」。此乃张叔未之时壶。（此壶疑与上述「汉方壶」为一壶。姑且存之。） 清张燕昌《阳羡陶说》载︰王汋山藏冷金紫小壶，款有楷书「时大彬制」。 陈鳣《松砚斋笔记》载︰倪氏「六十四砚斋壶」。 沙上九见一壶︰题「甲辰秋八月时大彬手制」。见于《阳羡陶说》 另有两壶︰「张瓜国」藏「僧帽壶」。近人某赐蔡寒琼，后属李景康之时壶。 以上亦包括国内一些学者的统计，其壶主要见诸著述，图存、传器。时大彬作品署款各不相同，或有不署名者，有款「大彬」两字，有加姓如「时大彬制」者，有刻有诗句者。不一而足。可待大家作进一步考证。从中也可知时大彬作品之概貌，也可了解时大彬作品流传的大略了。仿供春龙带壶开光方壶莲瓣僧帽壶莲瓣僧帽壶六方大彬壶如意纹盖大彬壶特大高执壶提梁壶虚扁玉兰花六瓣壶紫砂胎剔红山水人物执壶紫砂胎剔红山水人物执壶
紫砂名人之——李茂林即李养心。明代嘉靖、万历间(-)宜兴制壶高手。号茂林。江苏宜兴人，一说江西婺源人。生卒不详。“四名家”(董翰、赵梁、袁锡、时朋)后制壶名工，擅作小圆式壶，世称“名玩”，朴实中具妍丽之态。排行第四，故又以“小圆壶李四老官”得名。制壶不加署款，仅朱书号记而已。原先壶坯，都附入缸窑烧造，不用匣钵封闭，沾有缸坛釉泪。自养心始，壶另作瓦囊，闭入陶穴，防止砂壶沾染釉泪，砂壶烧造质量大为提高。子李仲芳，亦是当时制壶名手。明．周高起《阳羡茗壶系．正始》：“李茂林，行四，名养心。制小圆式，研在朴致中，允属名玩。自此以往，壶乃另作瓦囊，闭入陶穴，故前此名壶，不免沾缸坛油泪。”明．陈贞慧《秋园杂佩》称：养心之壶艺在时大彬之上，为供春劲敌。传世作品极少。民国．李景康、张虹《阳羡砂壶图考．创始》：“自正德以递万历，所制多大壶，李茂林始制小圆式，实为阳羡小壶之鼻祖。”顾景舟主编《宜兴紫砂珍赏》，著录有李养心“菊花八瓣壶”一具，底刻款“李茂林造”四字楷书款，香港茶具文物馆藏品。菊花八瓣壶菊花八瓣壶
徐友泉,明万历年间(公元-年)人。名士衡,他不是陶家出身，但其父深爱当时制壶名家时大彬的壶艺，并与之交往。徐友泉自小拜时大彬为师，他有着造型艺术方面的天才。他对紫砂工艺在泥色品种的丰富多彩方面有杰出的贡献。擅作仿古铜器壶,手工精细,壶盖与壶口能够密不透风。他所制的长爪兽的形态，亦是仿青铜器的形制，所以特别有古拙味道，非同凡响。 徐友泉善于配合色土，其作品总是别出心裁，变化多端，『毕智穷工，移人心目』。壶作品有汉方、扁觯、蕉叶、莲方、菱花、鹅蛋、分裆、索耳、美人睡莲、大顶莲一回角、六子等诸种款式。泥色应用上有海棠红、朱砂紫、定窑白、冷金黄、淡墨、沉香、水碧、榴皮、葵黄、闪色、梨皮等各种色调。徐友泉精研壶艺时，对壶泥色和壶式样有着很多发明和创造。对紫砂壶艺的发展起着很大的作用。仿古盉形三足壶仿古盉形三足壶
荆氿紫砂赞赏
