白居易在冬日里是这样邀请朋友刘十九来家作客的；绿蚁新醅酒，红泥小火炉。晚来天欲雪，能饮一杯无?刘十九如赴约，这当然是一副温馨的画面。
外面下着大雪，屋子里温暖如春，两好友围着火炉，品尝着新酿制的美酒，惬意如此，快哉快哉。
然而，这只是文人雅士，达官贵人享受的生活，可“田家无闲月”哪。
我曾在《乡村农事》一文中，写到上个世纪六七十年代，我的故乡村民劳作的艰辛，春种夏收自不消说得，冬日里，他们也不会清闲。
兴修水利是故乡村民每年必干的活。
水利是农业的命脉，至今我还清楚地记得村头墙壁上写着醒目的伟人的这句语录。
我的故乡沿江地区，春上雨水多，所以每年冬季，必须兴修水利，防止来年洪涝灾害的发生。家乡村民冬季兴修有两项工程，一项是大队内堤的加固，另一项是由公社统一安排，加固同码大堤。前者叫“挑堤”，后者称“挑坝”。
堤和坝虽都是用来拦水的，但堤可指围垦区修建的建筑物，而坝则通常指拦截江河的堤堰。老家乡亲们挑堤主要是增固大塘湖的圩堤，那里如今被古镇石牌人叫西堤。
我曾在前面的文章中提到，早先的孙家院子人是以种地为主，随着农业学大寨的深入，围湖造田的运动轰轰烈烈展开。
于是，靠近孙家院子所在大队的大塘湖逐年被蚕食，到如今围成了三道圩堤，大塘湖也由原先的千米宽湖面，变成了如今的宽处不到百米的河流。水面变窄，这就需要每年加固圩堤，否则，圩堤一破，受淹的不仅是堤内万亩良田，甚至危及堤外，包括石牌镇数十万人口的安全。
挑堤是在靠近圩堤附近的的地方取土，因为是在湖田内取土，所以取土前先要清淤，也就是清除在浅表层的淤泥，清除出的淤泥堆积在低凹的土宕内，然后再挖出淤泥下的泥土挑上圩堤。那时挑堤挑坝可没什么挖土机之类机械化工具，全靠人工把一担担泥土往堤坝上运，让堤坝垒实增高。
孙家院子离大塘湖圩堤有五六里地，挑堤时节，乡人们吃完早饭出工，傍黑收工。中午吃在工地。伙食由生产队安排专人在吃饭前挨户收齐，再挑到工地。冬日里，热饭是吃不上了，只能将就点。但乡亲们不介意这点，劳动劲头仍很高涨。往堤上运土，需四个人一组，相互合作。一人往畚箕里装，三个人往堤上挑，轮班作业。有时兴起，几组人相互比速度，你追我赶。工地上号子声此起彼伏，倒也十分热闹。
有时，小伙子之间爱搞点恶作剧。
记得有一年挑堤，还是前文写到的那个孙苗旺，他在清淤泥时，故意弄几块硬实的泥土放在淤泥上伪装好，然后把自已装有”大铁桥“牌香烟的上褂放在淤泥旁边。他料定另一同龄人孙文狗到时会找他要烟抽。果然，午间休息时，孙文狗找孙苗旺讨烟。孙苗旺努努嘴，意思是烟在褂子口袋里，让孙文狗自已拿。孙文狗笑称”借光借光”，抬脚就往泥土上踏，不料陷到泥坑里。幸好泥坑不深，泥浆仅淹到大腿，但还是弄得下身泥糊糊一片，孙苗旺笑弯了腰，全队人全都大笑起来。气得孙文狗一边骂苗旺是活鬼，一边抓起一块泥巴朝苗旺身上扔。
有时挑堤和挑坝同时进行，这时，生产队就会派妇女及年老体弱人去挑堤，而青壮劳力则要上同码大堤去挑坝。一来挑坝是大工程，公社统一安排，二来同码大堤离家远，需要在堤内附近村庄租房吃住。
同码大堤南临长江，东傍皖河，上接湖北省，绵亘在望江、宿松、怀宁三县境内，是安庆市的重要堤防。
我老家的乡亲通常称同码大堤石牌段这一带叫皖河大坝。
所说的挑坝，也就是在这一带加固坝堤，我年轻时在生产队务农，冬日里，就多年随着生产队乡亲去同码大堤挑坝。那时节，我们白天吃住在工地，晚上回到出租房。这倒有点象现在的打工一族，所不同的是，我们住的是通铺，床是没有的，就是把稻草往地下一铺，上面盖上棉被，一个八九平米的房子能住上七八个人。
生活上，队上安排专门安排一个人负责全队十来号人的伙食。至今，我还清楚地记得队上掌勺的大厨孙旺才，他个子不高，烧得一手好菜疏，村上红白喜事都请他掌勺。不过，那时队上人吃的很简单，除了每人家里自带咸菜佐餐，队上的白菜包心菜是当家菜，在十来天工期内，也就吃餐把带肉的荤腥。
提到这，倒又使我想起一个故事。那年队上在工地”打平伙”（也就是给社员加餐），孙旺才烧了一大锅红烧肉，这时，队上社员孙金来从工地回来拿工具，伸头朝厨房一望，闻到满屋肉香，不由得垂诞三尺，好在他同旺才关系不错，溜进厨房，夹起一块肉往嘴里塞，也是事有凑巧，队长四民正好也回来拿东西，刚好撞见。惊得孙金来来及细嚼，一口将大块红绕肉呑下，哽在喉咙里，半天下不去，弄得几乎出了人命。
挑坝时节，乡亲们条件虽很艰苦，但好在他们能自找乐趣。
我记得每逢工地“歇伙”（劳动之余的休息）时，土宕内的村民这一群那一伙，盛行一种比臂力的“抵棍”比赛。所谓“棍”，“抵”的不是“棍”，是扁担。大伙就地取材，用挑土的扁担做工具。比赛时，两人一人抓住扁担的一头，矮下身子，同时发力，相互抵住，谁连连后退，谁就是输家。每逢这时，看的人围成一团，喝采声加油声鼓掌声响成一片。現在想来，那时的娱乐虽很单调，但也不乏活力。
冬日里，下霜结冰的天气，乡亲们也丝毫休息不得。因为任务是固定的，挑好的坝要接受统一验收。即使下大雨落大雪，也只能聚在出租房内聊聊天，打打扑克，当然，阶级斗争的年代，赌博是不行的……
人老了，爱回忆过去，回忆那些艰苦的日子，如今老家的乡亲早已告别了肩挑背驮的日子，兴修水利靠的是挖土机等机械化作业，生产力大幅度提高，但是不是现在的乡人们都能在冬日里就可以象白居易那样“红泥小火炉”“能饮一杯无”了呢？答案应该是是肯定的了吧！
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